JOENSUU / Arto Miettinen
Joensuulaistaustainen veropolitiikan asiantuntija Lauri Finér vieraili Joensuussa kertomassa siitä, miksi verotuksen epäsuhdan ratkaiseminen on niin vaikeaa.
Sosialidemokraattien talouspoliittisia avauksia viime vuosina seuranneille on eri yhteyksissä tullut tutuksi Lauri Finérin nimi. Hän toimikin useamman vuoden puolueen eduskuntaryhmän veropoliittisena asiantuntijana sekä kuntaministerin avustajana valtiovarainministeriössä.
Marraskuussa Finér valittiin ajatuspaja Kalevi Sorsa -säätiön toiminnanjohtajaksi, missä toimessa hän muun muassa vetää eriarvoisuutta, vihreää siirtymää ja demokratiaa tarkastelevia yhteiskunnallisia tutkimushankkeita.
Finér on taustaltaan joensuulainen ja tunnustaa esimerkiksi kannustavansa edelleen paikallisia urheiluseuroja. Maanantaina hän vieraili entisessä kotikaupungissaan työväenyhdistyksen veropolitiikkaa käsittelevässä illassa.
Virkamiestietä politiikkaan
Lauri Finérin tie veropolitiikan asiantuntijaksi pääkaupunkiseudulle kävi kauppakorkeakoulun kautta, jossa hän luki yritysjuridiikkaa, vero-oikeutta ja laskentatoimea.
Hän ehti toimia kansainvälisen yritysverotuksen parissa Verohallinnossa seitsemän vuoden ajan, kunnes jäi tekemään oikeustieteelliseen jatko-opintoja ja töitä kansalaisjärjestössä Finnwatchissa.
Sitten kävi kutsu veropoliittiseksi asiantuntijaksi SDP:n eduskuntaryhmään. Pyynnön esitti käytännössä nykyinen liikenne- ja viestintäministeri Timo Harakka, taustalla oli puoluekokouksen päätös laatia puolueelle veropoliittinen ohjelma.
– Aloitin työt heti 2017 Lahden puoluekokouksen jälkeen. Sitä ennen en ollut politiikassa mukana millään tavalla, vaikka jaoinkin sosialidemokraattiset arvot, Finér kuvaa.
Työkaluja päätöksentekoon
Omana roolinaan Finér näkee tarjota poliitikoille lainsäädännöllistä ja tutkimuksellista osaamistaan sekä työkaluja siihen, miten puolueen poliittisia tavoitteita voitaisiin verotuksellisin keinoin toteuttaa.
Esimerkiksi sellaiset kysymykset, paljonko julkista taloutta pitää sopeuttaa ja tehdäänkö se veronkorotuksin vai leikkauksin, ovat poliittisia valintoja, Finér muistuttaa.
– Itse näen, että verotuksen kautta sopeutustoimet ovat oikeudenmukaisempia, koska ne kohdistuvat maksukykyisemmille ihmisille kuin sosiaaliturvan leikkaukset, Finér sanoo.
Varakkaimpien etua ajavilla järjestöillä ja yrityksillä on moninkymmenkertainen määrä heidän etujaan ajavia asiantuntijoita.
Ensisijainen kohde olisi Finérin mukaan pääomatulojen verottamisessa, sillä pääomien matalampi verotus ei edistä kasvua, mutta lisää silti eriarvoisuutta.
– Usein esitetään argumentteja veronkorotusten haitoista kasvulle ja kilpailukyvylle. Tämä on myytti, jolle ei löydy tutkimuksellista näyttöä. Päinvastoin tutkimuksissa (VATT, IMF) on todettu, että hyvin matala veroaste on kehittymisen este, Finér sanoo.
Vallan epätasapaino
Talouspolitiikasta on ennakoitu yhtä kuluvan kevään tärkeimmistä vaaliteemoista. Tuskin mistään muusta onkaan tähän mennessä puhuttu yhtä paljon kuin valtion velkaantumisesta ja julkisen talouden tilasta, vaikka lähiympäristössä on esimerkiksi käynnissä sotatilanne.
Finérin mukaan tämä on odotettavaa, sillä verotuksessa puhutaan siitä, kuka saa ja keneltä otetaan. SDP:n näkökulmasta veropoliittisen tavoitteet eivät Finérin mukaan edenneet valitettavasti kuluneellakaan hallituskaudella toivotulla tavalla.
Syykin on selvä.
– Varakkaimpien etua ajavilla järjestöillä ja yrityksillä on moninkymmenkertainen määrä heidän etujaan ajavia asiantuntijoita. Ero näkyy niin lainsäädännön valmistelun kuulemisissa kuin julkisessa keskustelussa, Finér sanoo kokemuksiinsa pohjaten.
Vaalien osalta Finér kehottaakin äänestäjiä pohtimaan sitä, mitä esimerkiksi kokoomuksen esittämät leikkauslistat tarkoittavat konkreettisesti. Niitä miettiessä voi tosin menettää yöunensa.