JOENSUU / Arto Miettinen
Lähestyviä eurovaaleja on luonnehdittu unionin historia tärkeimmiksi, mutta ymmärtävätkä rivikansalaiset Suomessakaan, mistä oikein äänestävät?
Eurovaalit lähestyvät kovaa vauhtia: tämän lehden ilmestyessä varsinaiseen vaalipäivään on aikaa enää kuutisen viikkoa ja ennakkoäänestykseen kuukausi. Siltikin moni epäilee, millaiset mahtavat olla rivikansalaisen tiedot Euroopan Unionin toiminnan periaatteista sekä siten kiinnostus vaaleja kohtaan ylipäätään.
Millaiset mahtavat olla rivikansalaisen tiedot Euroopan Unionin toiminnan periaatteista?
SDP Savo-Karjalan eurovaaliehdokas Tanja Airaksinen halusi tarttua tähän ongelmaan ja käynnisti siksi vaalikevään kunniaksi oman kampanjan, jonka tavoitteena on kertoa ihmisille Euroopan Unionin merkityksestä. Tällainen tilaisuus järjestettiin myös Joensuussa kirjaston Muikkusalissa tiistaina 16.4.
Demokratian puolesta
Airaksisen tukena EU:sta keskustelemassa ja kertomassa oli myös pitkäaikainen joensuulainen europarlamentaarikko Riitta Myller. Hänen mukaansa käsillä olevia eurovaaleja on sanottu EU:n historian tärkeimmiksi, eikä aiheetta.
Myller näkee EU:n ennen kaikkea rauhan ja demokratian puolustamisen projektina, jota on koetellut viime vuosina monissa jäsenmaissa oikeistopopulististen liikkeiden nousu, sekä luisuminen autoritääriseen suuntaan kohti demokratian kaventumista ja vähättelyä.
Suomessakin Myller pitää tärkeänä kansallista keskustelua ja ymmärrystä siitä, miten EU toimii ja miten Suomen tavoitteita voidaan siellä edistää.
– Sen vuoksi myös Airaksinen on ehdolla ja kertomassa Euroopan Unionin merkityksestä, Myller sanoo.
Itä-Suomen asia
Eurovaaleissa ehdolla oleva kuopiolainen erityisopettaja Tanja Airaksinen koki itse EU-herätyksensä jo varhain lukioikäisenä. Sittemmin hän suuntasikin Ateenaan Suomen suurlähetystöön ja ulkoministeriöön töihin. Tämä avasi näkymää entisestään.
Eurovaaleissa Airaksinen haluaakin juuri herätellä Antiikin Kreikasta periytyvää demokratian traditiota, herätellä ja käydä ihmisten kanssa keskustelua tilaisuuksissa ja toreilla.
Vaaliteemoikseen hän on nostanut muun muassa koulutuksen, tasa-arvon ja työelämän sekä turvallisuuden ja ympäristöasiat. Nämä kaikki nivoituvat Itä-Suomen yhteiseen asiaan, joita voidaan ja tulee edistää Euroopan tasolla yhteistyössä kumppaneiden kanssa. Haja-asutusalueiden elinvoima on tärkeä teema koko Suomen ja Euroopan kannalta, Airaksinen määrittää.
– Mielestäni omat vahvuuteni yhteistyöhön meppinä ovat kansainvälisyys, eli jo valmiit kansainväliset tutut verkostot, ja kielitaitoni (ruotsin ja englannin lisäksi ranska ja kreikka). Lyhyen EU-virkamies työkokemuksella tiedän, että mepin työ on myös verkostoitumista sidosryhmiin ja sitä on aina helpompi tehdä yhteisillä kielillä kansainvälisessä ympäristössä, Airaksinen sanoo.