Maaseudun Sivistysliiton Ilomantsissa järjestämän yhdeksännen Karhufestivaalin ja siihen kuuluneen Karhunveiston mestaruuskilpailun 2022 teemana oli Karhun syli, joka kutsui veistäjiä toteuttamaan penkeiksi, istuimiksi tai muiksi levähdyspaikoiksi sopivia taideteoksia.
Mestaruuden voitti 24 kilpailijan joukosta Ari Vähäkangas veistoksellaan "Vieläkö on sylissä tilaa?" Tuomaristo kuvaili sitä harmoniseksi teokseksi, joka kertoo ihanan tarinan ja vangitsee koskettavan hetken. Myös teoksen tekninen toteutus on onnistunut: tukeva ja miellyttävä penkki ottaa istujansa eleettömästi mukaan keskelle tarinaa.
Toisen sijan saavutti Tapio Vääräsmäki ja hänen työnsä "Kiikkaskarhu", joka on tuomariston mukaan ällistyttävä taidonnäyte ja sadun maailmaan mukaansa tempaava teos. Ennennäkemättömällä tekniikalla toteutetun keinutuolin jalakset oli taivutettu kaarevaan muotoonsa veistopaikalla. Veikko Laakson veistos "Anna pusu!" kiri kolmanneksi. Tiukan kilpailun kenties taiteellisimmaksi kehuttu työ on aistillinen ja siihen on onnistuttu vangitsemaan liikettä ja rytmiä.
Kilpailun teoksilla on käytännöllinen tarkoitus levähdyspaikkoina, jota ilmentää mainiosti Timo Nevalaisen "Istuhan kiireemmäs aekoo" -veistos. Siinä iloiset nallet houkuttelevat ohikulkijaa lepotauolle. Saman veistäjän toinen työ "Tuutko syliin?" oli yleisöäänestyksen perusteella karhunveiston puolitoista tuntia kestäneen pikakilpailun paras.
Tapahtuman järjestäjien mukaan kilpailun taso oli korkea ja lopputuloksena saatiin erittäin hienoja teoksia ilomantsilaiseen katukuvaan sijoitettaviksi. Kokeneiden ja tuttujen veistäjien rinnalle oli rohkeasti lähtenyt mukaan myös ensikertalaisia. Ensi vuosi on Karhufestareiden 10-vuotisjuhlavuosi, ja silloin teemana on Voimakarhu.
Anne-Mari Tiainen