JOENSUU / Arto Miettinen
Kansanedustaja Seppo Eskelinen tietää kokemuksesta, että Itä-Suomen menestys vaatii edustajiltaan kovaa kenttätyötä ja vahvaa joukkuehenkeä.
Kansanedustaja Seppo Eskelistä ei voi moittia ainakaan heikosta työmoraalista. Maaliskuussa eduskunnan jäätyä istuntotauolle Eskelisen kalenteri täyttyi vaalikiertueesta, johon on jätetty vapaalle muutama sunnuntaipäivä. Yksi niistä meni lehtiyhtiön kokoukseen ja tähän haastatteluun.
Eskelinen sanoo, että hänellä on kansanedustajanakin ollut aina tapana kiertää maakuntaa ja tavata ihmisiä sekä yrityksiä. Vaalien alla mikään ei siis erityisemmin muutu. Kentällä aistii asioita.
Minulla on ollut se onni, että on hyvä tukiryhmä, jota ilman en olisi pystynyt Helsingistä käsin kiertämään.
– Minulla on ollut se onni, että on hyvä tukiryhmä, jota ilman en olisi pystynyt Helsingistä käsin kiertämään. Mukana on sitoutunutta väkeä edellisistä vaaleista ja paljon uusiakin ihmisiä, Eskelinen kuvaa työtään.
Ei ole sattumaa, että Eskelinen korostaa joukkuetta myös politiikassaan ja vaalityössään.
Jalkapallosta 1990-luvun alussa politiikkaan ponnistanut Eskelinen ehti toimia ennen kansanedustajan uraansa pitkän tovin muun muassa kaupungin sekä maakuntaliiton johtavissa luottamustoimissa sekä demaripiirin puheenjohtajana ja toiminnanjohtajana.
Nytkin hänen uskonsa Itä-Suomen menestykseen nimenomaan joukkueena on vahva.
– Tavoittelemme neljättä paikkaa. Nöyrästi teemme töitä ja joukkue se on, joka sitten lopulta vaaleissa voittaa, Eskelinen sanoo.
Kasvua ja työllisyyttä
Eskelisen omat kärkiteemat vaaleissa liittyvät Itä-Suomen edunvalvontaan, asioihin joita hän jo eduskunnassa edisti muun muassa liikenne- ja viestintä- sekä maa- ja metsätalousvaliokunnissa ja poliisiasiain neuvottelukunnan puheenjohtajana. Niitä ovat erityisesti ratahankkeet ja saavutettavuus, matkailu ja työllisyys sekä investoinnit vihreään teknologiaan.
Eskelinen uskoo kasvun ja työllisyyden kattavan noin puolet valtion julkisen talouden tulevasta sopeutustarpeesta. Myös hyvinvointialueen ja TE-palveluiden sekä koulutuksen rahoitus on turvattava, Eskelinen painottaa.
– Jos työllisyyden ja työvoiman tarpeisiin ei pystytä vastaaman, yritykset siirtävät tuotantoaan pois, Eskelinen kuvaa.
Vaalikentillä Eskeliselle on tullut palautetta erityisesti ihmisten toimeentuloon liittyvistä asioista, kuten sähkön ja ruuan sekä polttoaineiden hinnasta. Myös kokoomuksen leikkauslistat ovat saaneet kylmää kyytiä.
– Turvallisuusasiat ovat puhuttaneet ihmeen vähän, samoin ilmastopolitiikka. Ihmiset ovat hyväksyneet toimet, kunhan ne toteutetaan oikeudenmukaisesti, Eskelinen sanoo.
Juttusarjassa esitellään Savo-Karjalan demareiden eduskuntavaaliehdokkaita.