Työ on parhaimmillaan merkityksellinen osa elämäämme ja ylläpitää sekä edistää henkistä hyvinvointiamme ja terveyttä. Itse kukin meistä haluaa työltään erilaisia asioita. Joku kokee, että työ antaa mahdollisuuden itsensä toteuttamiseen, itsensä kehittämiseen ja sosiaaliseen vuorovaikutukseen. Toinen puolestaan kaipaa työssään vahvaa tietoisuutta siitä, että on täyttämässä juuri sitä, mikä on hänen oma tehtävänsä tässä maailmassa. Joillekin toiselle on tärkeää, että työ on mukavaa ja sillä ansaitsee elantonsa.
Samalla kun työn merkitys rahan tuojana, toimeentulon lähteenä saa ajassamme edelleen vahvan merkityksen, on yhä useammalle työssäkäyvälle tärkeää saada hyödyntää työssään omaa osaamistaan sekä päästä omien kiinnostuksen kohteiden ja arvojen mukaisen työn äärelle. Jos työtä ei koe millään tavalla mielekkäänä tai siinä joutuu toimimaan jopa omien arvojensa vastaisesti, tulee aika nopeasti eteen leipääntyminen, väsyminen ja työn merkitys häviää.
Monet työelämään suuntautuneet tutkimukset osoittavat, että työntekijät, jotka kokevat työnsä merkitykselliseksi, ovat muita sitoutuneempia, tyytyväisempiä ja tehokkaampia. Vaikka työ olisi joskus raskasta, nämä ihmiset palautuvat rasituksesta paremmin. Myös työn rasittavuutta arvioidaan hyvin usein työn määrällä sen sijaan, että kiinnitettäisiin huomio työn sisältöön ja sen vaikutuksesta työntekijän kokemukseen työstään. Työn raskaaksi kokemista voi lisätä esimerkiksi se, jos työpaikalla ei pysty olemaan oma itsensä tai työ tuntuu turhalta.
Tätä kevättä ovat värittäneet lukuisat eri alojen työntekijöiden ja työnantajien väliset työehto- ja palkkaneuvottelut. Näiden neuvotteluiden tavoitteena on ollut saada aikaan sopimuksia, joilla parannetaan työntekijän työhyvinvointia, työoikeuksia ja työstä saatavaa korvausta. Palkan ja työehtojen ohella työelämässä pitäisi kiinnittää enemmän huomiota asioihin, joiden kautta työntekijä pääsee toteuttamaan itseään työssään, olemaan tarpeellinen ja arvostettu osa työyhteisöä.
Parhaimmillaan, kun työntekijä kokee tekevänsä merkityksellistä työtä, tekee se koko elämästä merkityksellisemmän.
Eija Pennanen
Savo-Karjalan demarinaisten hallituksen jäsen