Kiteen Puhokseen rakennetaan Pohjois-Karjalan maakuntaliiton ja Kiteen kaupungin osarahoituksella Suomen mittakaavassa ainutlaatuinen multimodaalinen bioterminaalikokonaisuus.
Terminaali rakennetaan Kiteen kaupungin omistamalle Puhoksen teollisuus- ja satama-alueelle, ja kokonaisuutta voivat hyödyntää kaikki toimijat tasapuolisesti. Hankkeen tuloksena alueelle rakennetaan raide- ja satamainfrastruktuuri, operointialueet, kunnostetut tiestöt sekä bioterminaalialue.
Hankkeen kokonaiskustannusarvio on 5,5 miljoonaa euroa, mikä tekee siitä kokoluokassaan kaikkien aikojen suurimman yksittäisen Pohjois-Karjalan maakuntaliiton myöntämän EU-rahoitteisen kehittämis- ja investointihankkeen Pohjois-Karjalassa.
Investointihankkeen tukena toimii Kestävien ja innovatiivisten ratkaisuiden kehittäminenhanke, jossa kehitetään bioterminaalin toimintaa ja rakennetaan alueelle tunnistettava brändi. Rahoituksen avulla terminaali on mahdollista rakentaa kokonaisuutena.
Rakennemuutoksia
Kiteellä on pitkät perinteet mekaanisessa puunjalostuksessa, jota rakennemuutokset ovat sittemmin ravistelleet.
2000-luvun alussa Ikean alihankkijana pitkään toimineen, yli 100 henkilöä työllistäneen Havukainen Oy:n tie nousi pystyyn. Vuonna 2011 konkurssin teki lastulevyfirma Puhos Board Oy. Työt loppuivat liki 100 ihmiseltä. Vuonna 2019 otsikoihin Stora Enson Kiteen sahalta vaille työtä jäi 121 henkilöä.
Kiteellä on pitkät perinteet mekaanisessa puunjalostuksessa, jota rakennemuutokset ovat sittemmin ravistelleet.
Sittemmin Kiteellä on jalostettu puuta, muovia, metallia, kemiaa, hengen ja ruumiin ravintoa. Viimeksi helmikuun alussa valtakunnan otsikoihin nousi Kiteen Mato ja Multa Oy, joka palkittiin Pelasta Itämeri -palkinnolla ruokopohjaisilla kuivikkeilla ja kasvualustoilla hiilijalanjälkeä pienentävänä yrityksenä.
Myös pakastekuivausyritys Nordic Freeze Dry Oy on Suomen ensimmäinen teollisen mittakaavan pakastekuivauslaitos ja Hiil Oy starttaa Kiteen Puhoksessa jätepuun kierrättämisen ja hiillyttämisen teollisessa mittakaavassa vuoteen 2026 mennessä. Viime vuoden lopulla jyväskyläläinen Aisti Corporation tiedotti aloittavansa akustiikkalevyjen teollisen tuotannon luonnonkuiduista Puhoksessa.
Suksitehdas vetonaulana
Kirsikkana Kiteen kakussa on tulevaisuudenuskoa lujittava Karhun suksitehdas, jonka aluepolitiikka siirsi aikanaan vuonna 1972 Askolasta Kiteelle. Raaka-aine oli tuolloin koivu ja sitähän Keski-Karjalassa riitti.
– Jo vuoden 1974 Falunin MM-kisoissa Ruotsin Thomas Magnusson hiihti muovisuksilla kultaa. Muovi iski läpi ja mullisti kerralla koko suksiteollisuuden, taustoittaa Kiteen suksitehtaan toimitusjohtaja Harri Kirvesniemi.
2017 Kirvesniemi ryhtyi tuotekehitysryhmänsä kanssa kehittämään metsäsuksia Suomen Puolustusvoimien tarpeisiin. Myöhemmin tuli tieto, että suksia tarjotaan NATOn kilpailutukseen.
– Joulukuussa 2022 Naton Luxemburgin toimistolta tuli sähköposti. Meidän suksi oli valittu NATO-sukseksi. Pian sen jälkeen Puolustusvoimilta tuli tilaus.
Suksitilauksen myötä tuotantoon rekrytoitiin kymmenkunta uutta työntekijää. Suurin osa Puolustusvoimien tilaamasta 8200 suksiparista on jo valmiina. Lisätilauksia niin kotimaan varuskunnista ja NATO-maista.
Leveämmät hartiat
Keski-Karjalan Kehitysyhtiö KETIn lakkauttamisesta päätettiin vuonna 2022, kun yrityskehittämiseen haluttiin isommat hartiat ja sellaiset tarjosi Business Joensuu Oy. Kitee on tehnyt yhteistyötä Business Joensuun kanssa hieman yli vuoden, ja tässä ajassa on saavutettu huomattavia tuloksia.
Yritysten investointitukihakemuksia Business Joensuu oli valmistelemassa Kiteen alueella yhteensä noin 20 miljoonan edestä. Helmikuun lopulla Pohjois-Karjalan maakuntaliiton yhteistyöryhmä puolsi Kiteen kaupungin hakemaa JTF-investointirahoitusta.
Onnistumiseksi pitää laskea myös Väyläviraston aiemman päätöksen rukkaaminen koskien Syrjäsalmen rautatiesiltaa. Uuden ratalinjauksen ansiosta VR:n tavara- ja henkilöliikenteeseen tulee vain joidenkin viikkojen katko. Alkujaan Väylävirasto arvioi liikenteen olevan poikki useita kuukausia.
– Karjalan radan merkitys on äärimmäisen tärkeä tavaraliikenteelle ja myös matkustajaliikenteen yli puolelle miljoonalle vuotuiselle matkaajalle. Uusi Syrjäsalmen silta varmistaa meidän saavutettavuutemme, linjaa Kiteen tekninen johtaja Kari Siponen.
