Elinkeinoelämän keskusliitto EK julkisti maanantaina 25.3. puheenjohtajansa Harri Bromanin johdolla suositukset kuuden maakunnan päättäjille ja Suomen hallitukselle siitä, kuinka itäisen Suomen talous ja elinvoima saadaan kääntymään kasvuun.
EK esittää Itä-Suomen talouden ja elinvoiman kohentamiseksi on perustettava oma erityistalousalue sekä nimettävä erityislähettiläs, jonka johdolla Etelä-Karjalan, Etelä-Savon, Kainuun, Kymenlaakson, Pohjois-Karjalan ja Pohjois-Savon synergiat saataisiin maksimoitua.
Erityistalousalue toteutuisi EK:n mukaan neljän kokonaisuuden kautta: rakentamalla yhteistyötä Baltian maiden ja Puolan kanssa, jotta EU:hun saataisiin rahoitusväline vahvistamaan Venäjän rajanaapurimaiden strategista asemaa, päivittämällä Fingridin kehittämissuunnitelmaa uuden kantaverkon saamiseksi itäiseen Suomeen, perustamalla investointinyrkki houkuttelemaan investointeja ja vauhdittamaan hankkeiden luvitusta, laittamalla yhteydet kuntoon digissä, liikenteessä ja matkailussa sekä toteutettamalla yritysten kasvua vauhdittavia pilotteja, joilla ratkaistaan osaajapulaa, helpotetaan omistajanvaihdoksia sekä parannetaan yrityspalvelujen ja rahoituksen saatavuutta.
EK esittää erityislähettilään nimittämistä laajan toimenpidekokonaisuuden johtamiseksi. Erityislähettilään tehtävänä on pääministerin ja valtioneuvoston alaisuudessa johtaa ja koordinoida alueen toimijoiden yhteistyötä sekä varmistaa maakuntien yhteisten tavoitteiden toteutuminen Suomessa ja EU-tasolla.